デザイナーの皆さんに活用を考えていただきたいのは、木材から作ったプラスチック代替の射出成形材料「MIRAIWOOD」 です。この素材は、林業や木工業、食品製造など産業から排出される植物排出材をアップサイクルしたバイオマス樹脂です。合成樹脂材料の歴史として、石油の使用量を減らすためにプラスチックに木材を混入する手法は２０世紀から広く使われていました。しかし、密着性の悪さや、木材は流動性が悪く射出成形に適さないこと、高熱で木材が焼けたり有機物質やガスが発生するなど技術課題があり、木材の場合、混合率は10%程度が限界でした。そこで、菱華産業と東京都では「地球にやさしい食器づくり（2019）」共同研究にて、比重の51%以上、体積の80〜90%が木粉の高品質なバイオマス樹脂MIRAIWOODの開発に成功しました。この高配合だと「木製品」に分類されます。弊社は平塚に自社成形工場と岐阜に木質ペレット製造の協力工場を持ち、材料から射出成形までを一貫して製造できます。

● 質感の高い木質の成形素地（木材の特性がそのまま現れます）
● 汎用プラスチック射出成形機で木材を成形可能、プラスチックに近い高精度の金型量産が可能
● NC切削による高精度化、天然漆などの後加工や、押し出し成形、金属複合成形などの成形も可能

● コストが高く、プラスチック製品と価格競争できない（既存プラとは別の市場を目指す）
● 「社会を消耗させない」デザインの必要性を伝えたい：回収〜リサイクル循環できる商品企画とデザイン
● 経産省の「環境配慮設計」を意識した製品思考の社内への啓蒙導入

以下は現時点で弊社が思いつく展開例ですが、固定観念や慣れにとらわれず、クリエイターの皆さんの発想でさまざまな可能性を見出していただきたいです。

提案パターン１：高級ラグジュアリー市場
欧州ハイブランドでは環境素材がマスト。この市場向けに日本の環境技術をアピールできるラグジュアリーな高額ライフスタイル商品

提案パターン２：サーキュラーエコノミーの社会実装（資源の消費産業から循環サービス事業にシフトするプロダクト）
現在の産業構造は、海外からの資源輸入→国内で加工→大手企業から消費者に販売、が一般的です。この既存のビジネスモデル上では、コストの高い材料には商機はありません。この消費産業から循環経済へのシフトは、国家の存続に関わる急務の課題です。使い捨て消費ではなく、繰り返し回収〜製造できるビジネスモデルが必要です。例えば、サブスク利用を前提としたリサイカブル・プロダクトや製品サービスが確立できれば、循環経済を社会実装できる可能性があります。
日本の産業のサステナビリティなど社会課題への配慮もあると尚良いと思います。

高いコストの環境素材への国内市場のご理解が低く、さらに原材料コストの高騰が経営課題となっています。
欧州など環境意識の高い市場に環境素材の魅力を伝えるデザインや、新しい循環経済を実現するデザイン提案を期待しています。